Spansk museum bygger Cray-1-supercomputer af 30 gamle Mac mini
Et museum i Spanien har bygget en fuldskala replika af supercomputeren Cray-1 fra 1976. Men inde i det karakteristiske C-formede skab sidder der ikke en original Cray-processor. I stedet er der 30 gamle Mac mini fra Apple, skriver Ars Technica.
Museo de Historia de la Computación i Majadas de Tiétar i den spanske region Extremadura har brugt halvandet år på at bygge replikaen, som matcher Cray-1’ens ikoniske silhuet og den polstrede bænk rundt om skabet. Udenpå ligner den museumsstykket fra 1976, men indeni kører en rigtig computerklynge, som besøgende kan se arbejde i realtid.
70 kerner og op til 1,5 teraflops
Klyngen består af 30 Mac mini-computere, de fleste fra 2012 og to fra 2014, ifølge AppleInsider. 25 af maskinerne har Intel i5-chips med to kerner, mens de resterende fem har i7-chips med fire kerner, hvilket giver et samlet antal på 70 kerner, hvoraf 64 aktuelt er i drift. Museet har målt klyngens ydelse til 1,3 teraflops med de 64 aktive kerner og op til 1,5 teraflops, når alle 70 kerner kører samtidig, altså op mod 1.500 milliarder beregninger i sekundet og langt mere end den originale Cray-1 kunne præstere i 1976.
Besøgende kan følge med i, hvordan systemet løser matrixberegninger, og se ydelsen stige, når opgaven fordeles fra en enkelt kerne til alle 64 aktive på samme tid. Det giver et konkret billede af, hvor meget regnekraft der stadig er gemt i computere, de fleste for længst har kasseret.
Projektet markerer, at det i år er 50 år siden Cray-1 kom på markedet, og samtidig 50 år siden Apple blev grundlagt i 1976. Ved siden af Mac mini-replikaen har museet også udstillet to ægte Cray CX1-maskiner, som dog ikke er i brug.
Gamle Mac mini er stadig et aktiv
Historien er en påmindelse om, at selv Intel-baserede Mac mini-modeller fra 2012, som Apple stoppede med at sælge for mere end ti år siden, stadig kan bruges til noget med reel regnekraft, hvis man binder dem sammen i en klynge. Har man en gammel Mac mini liggende i en skuffe, er den altså ikke nødvendigvis skrammel.
Museet, der er grundlagt af samleren Carlos Izquierdo Hernández og huser mere end 500 maskiner, ligger på Camino de Toril 16 i Majadas de Tiétar og har åbent for besøgende om lørdagen. Der er ingen planer om en lignende udstilling i Danmark, men for danske Apple- og retrocomputer-entusiaster, der alligevel skal til Spanien, er den fuldskala Cray-1-replika et kuriosum at lægge vejen forbi.
